Suppléments pour améliorer la sensibilité à l'insuline : le tri selon les preuves

Aucun supplément ne remplace l'activité physique, le sommeil et une alimentation riche en fibres pour améliorer la sensibilité à l'insuline. Certains produits ont tout de même des données intéressantes, d'autres beaucoup moins qu'on le pense. Diabète Canada, dans ses lignes directrices de pratique clinique, juge d'ailleurs les preuves insuffisantes pour recommander un produit naturel en particulier. Voici un tri honnête des options les plus courantes, de ce que Santé Canada permet d'affirmer et des précautions à prendre, surtout si vous suivez déjà un traitement.

Sensibilité à l'insuline : de quoi parle-t-on au juste ?

L'insuline est l'hormone qui permet au glucose de passer du sang vers les cellules, surtout celles des muscles, du foie et du tissu adipeux. Quand ces cellules y répondent moins bien, le pancréas doit en produire davantage pour obtenir le même effet : on parle alors de résistance à l'insuline. Une bonne sensibilité à l'insuline, c'est l'inverse.

Dans les études, on mesure souvent cette sensibilité avec un indice appelé HOMA-IR, calculé à partir de la glycémie et de l'insuline à jeun. L'hémoglobine glyquée (HbA1c) reflète plutôt la glycémie moyenne des deux à trois derniers mois. Les deux ne bougent pas toujours ensemble, et c'est important pour lire la suite : un supplément peut améliorer l'un sans changer l'autre.

Avant tout supplément : bouger, manger, dormir

Avant de parler de suppléments, rappelons ce qui fait le gros du travail :

• Bouger régulièrement, en combinant si possible marche, vélo ou natation et exercices de renforcement. Le muscle est le principal utilisateur du glucose.
• Miser sur les fibres, les légumineuses, les grains entiers, les légumes et les fruits entiers plutôt que les jus.
• Dormir suffisamment, puisqu'un manque de sommeil chronique nuit à la régulation de la glycémie.
• Faire évaluer sa situation si vous avez des antécédents familiaux de diabète, un tour de taille élevé ou des résultats sanguins limités. Un diagnostic de prédiabète se pose avec une prise de sang, pas avec un supplément.

Pour les fibres en particulier, notre article Les fibres alimentaires et leurs bienfaits donne des pistes concrètes pour en ajouter au quotidien.

Le magnésium, surtout quand l'apport est faible

Le magnésium participe à l'action de l'insuline dans les cellules. Une méta-analyse publiée en 2016 a regroupé les essais cliniques sur le sujet, chez des personnes diabétiques ou non. Elle a observé une amélioration significative de l'indice HOMA-IR, mais pas de changement de l'HbA1c ni de la glycémie à jeun dans l'ensemble des études. Les effets étaient plus nets quand la supplémentation durait quatre mois ou plus.

Diabète Canada qualifie de contradictoires les résultats sur la glycémie, et note qu'un essai n'a montré aucun effet chez des personnes dont le taux de magnésium était normal. Autrement dit, le magnésium a surtout du sens pour corriger un apport insuffisant, ce qui est loin d'être rare : notre article Le magnésium, une carence courante au Canada explique pourquoi.

Le chrome : deux méta-analyses, deux conclusions

Le chrome est sans doute le minéral le plus associé à la glycémie. La monographie des multivitamines et minéraux de Santé Canada permet d'ailleurs d'affirmer qu'il « contribue au sain métabolisme du glucose » et « aide à maintenir des niveaux normaux de glucose sanguin ».

Les études, elles, ne s'entendent pas :

• Une méta-analyse de 2014 (25 essais randomisés chez des personnes diabétiques) a conclu à une baisse moyenne de l'HbA1c de 0,55 %, surtout avec le picolinate de chrome et au-delà de 200 µg par jour.
• Une méta-analyse de 2015 (14 essais, 875 participants) n'a trouvé aucun effet sur l'HbA1c, quelle que soit la forme de chrome.

Diabète Canada souligne la grande hétérogénéité de ces études et un possible biais de publication. Côté sécurité, un produit de picolinate de chrome homologué consulté est contre-indiqué pendant la grossesse et l’allaitement, et demande de consulter un professionnel de la santé en cas de diabète ou de trouble rénal. 

Cannelle : toutes les variétés ne se valent pas

Voici une nuance que peu de sites mentionnent. Santé Canada a publié deux monographies distinctes :

• La cannelle de Chine (Cinnamomum aromaticum, aussi appelée cassia) peut porter l'allégation « aide à soutenir des niveaux de glucose sanguin sains », à raison de 3 à 6 g d'écorce séchée par jour, sans dépasser 4 g par dose. Elle est contre-indiquée pendant la grossesse, et il faut consulter si vous allaitez ou si vous avez le diabète.
• La cannelle de Ceylan (Cinnamomum verum) n'a pas cette allégation dans sa monographie. Elle y est reconnue comme source d'antioxydants et pour des usages digestifs traditionnels.

Même pour la cassia, Diabète Canada rapporte des résultats contradictoires d'un essai à l'autre. Saupoudrer son gruau de cannelle reste un bon réflexe gourmand, mais ce n'est pas un traitement.

L'acide alpha-lipoïque, un antioxydant encadré

L'acide alpha-lipoïque est un antioxydant fabriqué naturellement par l'organisme. Sa monographie de Santé Canada permet l'allégation « aide au métabolisme du glucose » à 600 mg par jour d'acide DL-alpha-lipoïque, ou 300 mg par jour de la forme R.

La monographie impose deux mises en garde qui en disent long sur son action :

• consulter un professionnel de la santé avant l'utilisation si vous avez le diabète, ou si vous êtes enceinte ou allaitez;
• cesser et consulter en cas de transpiration, de pâleur, de frissons, de maux de tête, d'étourdissements ou de confusion, des symptômes possibles d'un faible taux de sucre dans le sang.

Le psyllium, une fibre qui agit à table

Le psyllium est une fibre soluble qui forme un gel dans l'intestin. Une méta-analyse de 2015 portant sur 35 essais randomisés a montré une amélioration de la glycémie à jeun et de l'HbA1c chez les personnes traitées pour un diabète de type 2, lorsque le psyllium était pris avant les repas. L'effet était modeste en cas de prédiabète et absent chez les personnes dont la glycémie était normale : plus la glycémie de départ est élevée, plus le bénéfice est grand.

Au Canada, la monographie du psyllium encadre uniquement son usage comme laxatif de lest, sans allégation sur la glycémie. Elle demande de boire suffisamment et de le prendre quelques heures avant ou après les autres médicaments et produits de santé, puisqu’il peut nuire à leur absorption. Elle le contre-indique aussi en cas de diabète dont la glycémie est difficile à équilibrer. 

Vitamine D : un rôle de prévention, pas de contrôle

Les lignes directrices de Diabète Canada indiquent que les essais n'ont pas montré d'amélioration de la glycémie chez les personnes déjà diabétiques. Le portrait est un peu différent en prévention : une revue publiée en 2020 rapporte que, dans trois grands essais menés chez des personnes atteintes de prédiabète, la vitamine D a réduit le risque de développer un diabète de 10 à 13 % par rapport au placebo.

Si vous avez reçu un diagnostic de prédiabète, la vitamine D est donc une question à aborder avec votre médecin, idéalement avec un dosage sanguin à l'appui.

Et la berbérine ?

La berbérine est probablement le supplément le plus étudié pour la glycémie ces dernières années, et Diabète Canada la classe parmi les produits ayant réduit l'HbA1c d'au moins 0,5 % dans des essais d'au moins trois mois. Elle interagit toutefois avec de nombreux médicaments et elle est contre-indiquée pendant la grossesse. Son cas mérite une analyse à part entière, avec un professionnel de la santé, plutôt qu'un essai improvisé.

Le tableau comparatif des options

Le risque d'hypoglycémie quand on prend déjà un traitement

C'est le point le plus important de cet article. Si vous prenez un médicament contre le diabète, ajouter un produit qui abaisse la glycémie peut additionner les effets et provoquer une hypoglycémie. C'est précisément pour ça que les monographies de l'acide alpha-lipoïque et de la cannelle de Chine demandent de consulter en cas de diabète.

Diabète Canada recommande aussi aux professionnels de la santé de demander systématiquement à leurs patients quels produits naturels ils prennent, et de privilégier les produits portant un NPN, puisque certains produits non homologués ont déjà été trouvés contaminés par des médicaments. Apportez donc la liste complète de vos suppléments à votre médecin ou à votre pharmacien, et ne modifiez jamais un traitement prescrit de vous-même.

Questions fréquentes sur l'insuline et les suppléments

Quel est le meilleur supplément pour la résistance à l'insuline ?

Il n'y a pas de gagnant clair. Le magnésium a les données les plus constantes sur l'indice de résistance à l'insuline, surtout en cas d'apport faible, et le psyllium aide davantage quand la glycémie est déjà élevée. Le choix dépend de votre alimentation, de vos résultats sanguins et de vos médicaments.

Peut-on combiner plusieurs de ces suppléments ?

Plusieurs formules le font. Si vous avez le diabète ou si vous prenez un médicament qui abaisse la glycémie, chaque ajout augmente le risque d'hypoglycémie : faites valider la combinaison par un professionnel avant de commencer, et introduisez un produit à la fois.

Au bout de combien de temps juger un supplément pour la glycémie ?

Dans la méta-analyse sur le magnésium, les effets étaient plus nets après quatre mois ou plus. L'HbA1c reflétant la glycémie des deux à trois derniers mois, il faut de toute façon attendre ce délai pour juger un changement avec une prise de sang.

Les suppléments peuvent-ils éviter le diabète de type 2 ?

Aucun supplément n'a démontré qu'il pouvait remplacer les changements d'habitudes de vie. La vitamine D a montré une réduction modeste du risque chez des personnes atteintes de prédiabète, mais l'activité physique, l'alimentation et le suivi médical restent la base.

Par où commencer, concrètement

Pour améliorer la sensibilité à l'insuline, les habitudes de vie font le gros du travail. Parmi les suppléments, le magnésium et le psyllium ont les arguments les plus solides dans les bonnes situations, le chrome et la cannelle de Chine ont des résultats contradictoires, et l'acide alpha-lipoïque est encadré par une allégation de Santé Canada assortie de mises en garde claires. Dans tous les cas, choisissez un produit avec NPN, introduisez-le seul et parlez-en à votre médecin si vous prenez un traitement contre le diabète.

Vous trouverez le magnésium, le chrome et plusieurs autres minéraux dans notre section vitamines, minéraux et acides aminés. Et pour bâtir une démarche adaptée à vos résultats sanguins et à vos habitudes, nos naturopathes agréés vous accueillent dans nos quatre succursales de Gatineau : découvrez notre service de naturopathie.

Références

1. Traitements complémentaires et parallèles du diabète (chapitre 22). Diabète Canada. 2018. https://www.diabetes.ca/for-professionals/full-guidelines/chapter-22
2. Insulin Resistance and Prediabetes. National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases (NIH). https://www.niddk.nih.gov/health-information/diabetes/overview/what-is-diabetes/prediabetes-insulin-resistance
3. Fibres alimentaires : leurs bienfaits. La Boîte à Grains. https://laboiteigrains.com/blogs/regimes/les-fibres-alimentaires-et-leur-bienfaits
4. A systematic review and meta-analysis of randomized controlled trials on the effects of magnesium supplementation on insulin sensitivity and glucose control. Simental-Mendía LE et al. Pharmacological Research. 2016. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/27329332/
5. Magnésium : carence. La Boîte à Grains. https://laboiteigrains.com/blogs/supplements-naturels/le-magnesium-une-carence-courante-au-canada
6. Monographies de produits de santé naturels : suppléments de multivitamines/minéraux, cannelle de Chine, cannelle de Ceylan, acide alpha-lipoïque et psyllium. Santé Canada. https://webprod.hc-sc.gc.ca/nhpid-bdipsn/
7. Systematic review and meta-analysis of the efficacy and safety of chromium supplementation in diabetes. Suksomboon N et al. Journal of Clinical Pharmacy and Therapeutics. 2014. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/24635480/
8. Effect of chromium supplementation on glycated hemoglobin and fasting plasma glucose in patients with diabetes mellitus. Yin RV, Phung OJ. Nutrition Journal. 2015. https://link.springer.com/doi/10.1186/1475-2891-14-14
9. Fiche du produit NPN 80020089 (picolinate de chrome). Base de données des produits de santé naturels homologués, Santé Canada. https://health-products.canada.ca/lnhpd-bdpsnh/info?licence=80020089
10. Psyllium fiber improves glycemic control proportional to loss of glycemic control: a meta-analysis. Gibb RD et al. American Journal of Clinical Nutrition. 2015. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/26561625/
11. Vitamin D Supplementation for Prevention of Type 2 Diabetes Mellitus: To D or Not to D? Pittas AG et al. Journal of Clinical Endocrinology and Metabolism. 2020. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/32844212/
12. In the News: Berberine. National Center for Complementary and Integrative Health (NIH). 2023. https://www.nccih.nih.gov/health/in-the-news-berberine